Beauvechain / Bevekom

Beauvechain / Bevekom est une commune de la province francophone belge du Brabant wallon. Elle se compose des cinq sections Beauvechain, Hamme-Mille, Nodebais, L'Ecluse (Sluizen en néerlandais) et Tourinnes-la-Grosse (Deurne en néerlandais). Beauvechain se situe en Wallonie, dans la province du Brabant wallon, à huit kilomètres de Wavre, capitale de la province. Beauvechain se trouve à égale distance de la capitale Bruxelles et de Nivelles, chef-lieu de l'arrondissement, à environ 40 km. La commune de Beauvechain s'étend sur 38,59 km², dont 12,63 pour Beauvechain elle-même, 8,54 pour Tourinnes-la-Grosse, 8,24 pour Hamme-Mille, 5,38 pour Nodebais et 3,80 pour L'Ecluse. Les communes limitrophes sont Jodoigne, Incourt et Grez-Doiceau dans le Brabant wallon, et Oud-Heverlee, Bierbeek et Hoegaarden dans le Brabant flamand. Le nord de cette commune francophone se trouve à la frontière avec la Flandre néerlandophone. Les environs de la commune de Beauvechain sont habités depuis toujours. Des aménagements de talus fortifiés et des tombes de l'âge du bronze et de l'époque du fer ont été retrouvés à proximité du bois de Saint-Nicaise. Les descendants des Cimbres, des Eburones et autres peuples d'origine celte traversèrent cette région. Les romains eux aussi colonisèrent la région. L'antique voie romaine qui allait de Boulogne-sur-Mer à Cologne traversait le territoire. Le centre de Beauvechain est une bourgade depuis la période franque. C'est ici que vécu Saint Ermelinde (décédée en 600), la première sainte du pays. Cette localité appartenait à la Lotharingie depuis la signature du traité de Verdun et la séparation du royaume de Charlemagne en 843, puis à la Basse-Lotharingie après sa division en 977. Fin du XXème siècle, la région tomba sous le pouvoir de Notger le Liège, évêque de Liège. C'est au début du second millénaire que remonte la première citation du nom Beauvechain : Bavechin ou Bavenchen. Hamme, L'Ecluse, Mille et Nodebais devinrent les propriétés du compte de Louvain après la bataille de Hoegaarden tandis que Tourinnes et Beauvechain restent la propriété de Liège. C'est principalement Nodebais qui souffrit de la période de troubles sous le règne de Maximilien Ier en 1488/89. Le fils de Maximilien, Philippe Ier dit le beau, s'installa à Hamme en 1504. Son fils, Charles Quint, parti à la chasse dans le bois de Meerdael. Les villages de Beauvechain furent des terrains de bataille lors de la guerre franco-néerlandaise. Le calme ne revint qu'à la signature du traité de paix d'Utrecht, en 1713. La voie de liaison entre Louvain et Namur fut construite sous le règne de Marie Thérèse. Hamme et Mille fusionnèrent en 1811. Les villages des communes de Beauvechain furent occupés par les Allemands durant la Première Guerre Mondiale (20 août 1914) ainsi que la Seconde Guerre Mondiale (15 mai 1940). Dans le cadre de la réforme des territoires, Beauvechain, Hamme-Mille, L'Ecluse, Nodebais et Tourinnes-la-Grosse furent fusionnées pour devenir la nouvelle commune de Beauvechain en 1977.

Braine-l'Alleud / Eigenbrakel

Braine-l'Alleud / Eigenbrakel est une commune de la province francophone belge du Brabant wallon. Elle se compose de trois sections : Braine-l'Alleud, Lillois-Witterzée et Ophain-Bois-Seigneur-Isaac. Braine est l'ancien nom du ruisseau de la Haine, qui se jette dans Lillois-Witterzée et coule vers Clabecq dans le canal Charleroi-Bruxelles. La région de Braine-l'Alleud était déjà peuplée avant Jésus-Christ. Les premières mentions de cette localité remontent au XIIème siècle. La bataille de Waterloo se déroula en partie dans la région de Braine-l'Alleud. L'église St-Etienne servit alors d'hôpital de campagne. La célèbre butte du lion se trouve également à Braine-l'Alleud. Braine-l'Alleud fut récompensé en 1982 par le prix de l'Europe pour la diffusion de la pensée unitaire européenne.

Nivelles / Nijvel

Nivelles / Nijvel est une ville de la province du Brabant-wallon située dans la région wallonne belge. Elle est le chef-lieu de l'arrondissement de Nivelles. Elle compte 24 290 habitants (dont 11 512 hommes et 12 778 femmes, au 1er janvier 2006) et s'étend sur une surface de 60,56 km². Itta, épouse de Pépin de Landen, fit construire en 640 l'abbaye de Nivelles dans la région de la ville actuelle, autour de laquelle une colonie se développa. Après le décès de Gertrude, première abbesse et fille de la fondatrice de l'abbaye en 659, l'édifice devint lieu de pèlerinage. Un mur d'enceinte fut construit autour de Nivelle au XIIème siècle. La population de la ville atteignit environ 20 000 personnes au XVIème siècle. L'abbaye fut dissoute en 1789, ce qui sera à l'origine du déclin économique de la ville. En 1940, la vieille ville fut largement détruite par un bombardement.

Ottignies-Louvain-la-Neuve

Ottignies-Louvain-la-Neuve se situe au centre de la province du Brabant wallon, à environ 10 kilomètres au sud-ouest de sa capitale Wavre. Elle est une ville universitaire dans la province francophone belge du Brabant wallon. Elle se compose de quatre sections : Ottignies, Limelette, Céroux-Mousty et Louvain-la-Neuve. Limelette et Céroux-Mousty étaient indépendantes jusqu'en 1977. Elles furent rattachées dans le cadre de la réforme des territoires, qui réduisit le nombre de communes belges de 2359 à 596. Le territoire de Louvain-la-Neuve fut développé à partir début des années 1970 jusqu'ici des anciennes communes d'Ottignies pour la construction de l'Université catholique de Louvain, après qu'il fut décidé que les étudiants francophones devaient quitter Louvain à cause du conflit entre la Wallonie et la Flandre.

Waterloo

Waterloo est une commune de la province belge du Brabant wallon, située à environ 15 km au sud de Bruxelles. Waterloo s'étend sur une superficie de 21,41 km². La commune se trouve à quelques kilomètres au sud de la région de Bruxelles-Capitale. Elle n'est séparée de la région de Bruxelles-Capitale que par les communes de Hoeilaart et Sint-Genesius-Rode, toutes deux communes du Brabant flamand. Waterloo se trouve donc directement à la frontière linguistique franco-néerlandaise, côté francophone. Le nom de cette localité (souvent faussement prononcé à l'anglaise) tire pourtant son origine du flamand et se rapporte à la région marécageuse. La gare londonienne « Waterloo Station » et la fameuse chanson d'ABBA qui a gagné le concours de l'Eurovision « Waterloo » en 1974 ont été baptisés du nom de la bataille de Waterloo.